Cao tốc ven biển California: cung đường tự lái đẹp nhất Mỹ

Cao tốc ven biển California, hay Highway 1, là cung đường nối Los Angeles và San Francisco qua những vách đá, bãi biển và thị trấn đẹp bậc nhất nước Mỹ. Nhiều người e ngại việc tự lái qua các đoạn đèo sát biển, nhưng với lộ trình rõ ràng và vài lưu ý an toàn, đây là một trong những trải nghiệm khó quên nhất khi đến California, phù hợp cho cả người lần đầu tự lái ở Mỹ.

[Ảnh: Toàn cảnh cao tốc ven biển California nhìn từ trên cao]

Cao tốc ven biển California dài bao nhiêu và nối những thành phố nào?

Cao tốc ven biển California, tên chính thức là State Route 1 (SR-1) hay Highway 1, dài khoảng 655 dặm (hơn 1.000km) tính trên toàn tuyến, từ Dana Point ở Quận Cam phía nam đến Leggett thuộc Hạt Mendocino phía bắc. Đoạn được du khách yêu thích nhất, và cũng là trọng tâm của bài viết này, là quãng đường nối liền Los Angeles, kinh đô điện ảnh Hollywood, với San Francisco và cây cầu Cổng Vàng nổi tiếng, hai điểm đến quen thuộc nhất trong hầu hết hành trình khám phá nước Mỹ của khách Hà Nội.

Rất nhiều người kết hợp cung đường ven biển này như một phần trong Tour Mỹ Từ Hà Nội dài ngày hơn, thay vì chỉ bay thẳng giữa hai thành phố.

Đoạn đường qua Big Sur, khu vực đẹp và hiểm trở nhất tuyến, hoàn thành năm 1937 sau 18 năm thi công, còn tên gọi chính thức State Route 1 chỉ được đặt từ năm 1964.

Từ Los Angeles đến San Francisco theo Highway 1 mất bao lâu?

Nếu lái liên tục không dừng, quãng đường khoảng 500 dặm (805km) giữa Los Angeles và San Francisco theo Highway 1 mất khoảng 10 tiếng, nhưng gần như không ai đi theo cách đó vì sẽ bỏ lỡ vẻ đẹp của cung đường. Phần lớn du khách nên dành 3 đến 5 ngày để đi trọn vẹn, vì tốc độ trung bình trên Highway 1 chậm hơn nhiều so với đường cao tốc thông thường khi phải qua rất nhiều khúc cua ven vách đá.

Bạn có thể đọc thêm: Du lịch Los Angeles: khám phá kinh đô điện ảnh Hollywood để hiểu rõ hơn về những điểm nên ghé ở Los Angeles trước khi bắt đầu hành trình.

Từ trung tâm Los Angeles, cung đường chạy dọc bờ biển Malibu, qua Santa Barbara, tiếp tục lên phía bắc đến Big Sur, San Simeon, bán đảo Monterey rồi mới tới San Francisco. Dọc đường có hàng chục điểm ngắm cảnh (vista point) miễn phí, nên chủ động tấp hẳn vào lề để chụp ảnh thay vì dừng giữa làn xe đang chạy, vừa an toàn hơn vừa không cản trở các xe phía sau.

Nhiều đoàn cũng tranh thủ rẽ vào một thị trấn nhỏ mang phong cách Đan Mạch nằm ngay gần Santa Barbara trước khi vào đoạn đường đèo. Bạn có thể đọc thêm: Làng Solvang Đan Mạch giữa lòng nước Mỹ có gì lạ? để hiểu rõ hơn về điểm dừng thú vị này.

[Ảnh: Cung đường Highway 1 uốn lượn dọc bờ biển Malibu]

Cầu Bixby và đoạn Big Sur vừa mở lại sau sạt lở, đi có an toàn không?

Đoạn Big Sur an toàn để lái nếu đi đúng tốc độ cho phép và không dừng xe ở những chỗ không có làn đỗ riêng, nhưng đây là khu vực vừa trải qua gần 3 năm gián đoạn vì sạt lở. Highway 1 qua Big Sur chỉ mới thông xe hoàn toàn trở lại từ ngày 14/1/2026, sau khi điểm sạt lở Paul's Slide đóng cửa đoạn đường từ tháng 1/2023 đến tháng 6/2024, rồi một điểm sạt lở khác mang tên Regent's Slide xảy ra ngày 9/2/2024 khiến đoạn đường phải đóng cửa thêm một thời gian dài nữa.

Nói cách khác, tính đến giữa năm 2026, cung đường huyền thoại này mới thông suốt trở lại được khoảng nửa năm, nên du khách nên kiểm tra tình trạng đường thực tế ngay trước ngày khởi hành, vì khu vực này từng đóng cửa đột xuất nhiều lần trong quá khứ do địa hình đồi núi dễ sạt lở.

Điểm nhấn của đoạn này là cầu Bixby Creek, cao khoảng 85m (280ft) và dài 218m (714ft), hoàn thành ngày 15/10/1932 và từng là cây cầu vòm nhịp đơn cao nhất thế giới khi xây xong, giúp chấm dứt tình trạng Big Sur bị cô lập với thế giới bên ngoài mỗi mùa đông trước đó.

Theo kinh nghiệm tổ chức các chuyến tự lái cho khách Hà Nội, đoạn đường qua Big Sur nên đi vào ban ngày, tránh khởi hành lúc sáng sớm khi sương mù còn dày, và luôn giữ khoảng cách an toàn với xe phía trước vì làn đường khá hẹp.

[Ảnh: Cầu Bixby Creek nhìn từ điểm ngắm cảnh trên Highway 1]

Lâu đài Hearst Castle và cung đường 17-Mile Drive có gì đáng xem?

Vé tham quan Hearst Castle cho người lớn bắt đầu từ 35 USD với tour Grand Rooms phổ biến nhất, còn phí đi vào 17-Mile Drive qua khu Pebble Beach là 11,25 USD mỗi xe. Hearst Castle, tên chính thức là La Cuesta Encantada, được trùm truyền thông William Randolph Hearst xây dựng từ năm 1919 đến 1947 cùng kiến trúc sư Julia Morgan, gồm 42 phòng ngủ và 61 phòng tắm trên khuôn viên rộng 127 mẫu Anh, đón khoảng 750.000 lượt khách mỗi năm. Vé trẻ em 5-12 tuổi cho tour Grand Rooms là 18 USD.

Đi tiếp lên phía bắc, 17-Mile Drive gần Monterey và Carmel là cung đường tư nhân xuyên qua khu nghỉ dưỡng Pebble Beach, nổi tiếng với cây thông Lone Cypress mọc trên mỏm đá đã hàng trăm năm tuổi. Khoản phí 11,25 USD có thể được hoàn lại dưới dạng tín dụng nếu chi tiêu từ 35 USD trở lên tại nhà hàng trong khu vực. Ngay sát đó là thị trấn nhỏ Carmel-by-the-Sea với những con phố nhiều hoa và phòng tranh nghệ thuật, rất hợp để dừng chân ăn trưa trước khi tiếp tục hành trình.

Sau Monterey, cung đường tiếp tục hướng về San Francisco, nơi có cây cầu Cổng Vàng mang tính biểu tượng. Bạn có thể đọc thêm: Du lịch San Francisco và cầu Cổng Vàng biểu tượng để hiểu rõ hơn về điểm đến cuối cùng của hành trình ven biển này.

[Ảnh: Lâu đài Hearst Castle nhìn từ sân vườn phía trước]

Tự lái xe ở California có bắt buộc phải có bằng lái quốc tế không?

Không bắt buộc. Bằng lái xe Việt Nam còn hiệu lực vẫn hợp lệ để tự lái tại California, nhưng nên mang thêm giấy phép lái xe quốc tế (IDP) nếu bằng lái gốc không có tiếng Anh, vì giấy này được xem như bản dịch chính thức và giúp thuận tiện hơn khi làm việc với nhân viên quầy cho thuê xe, đặc biệt vào giờ cao điểm ở sân bay khi họ không có nhiều thời gian kiểm tra giấy tờ.

Về an toàn, nhiều đoạn của Highway 1 chỉ có hai làn xe, không dải phân cách, lề đường hẹp và sát vách đá, nên cần lái chậm, bật đèn khi có sương mù và tuyệt đối không nghe điện thoại hay nhắn tin khi đang lái, đặc biệt ở những khúc cua liên tục không thể nhìn thấy xe ngược chiều từ xa.

Nếu không muốn tự lái nhưng vẫn muốn trải nghiệm cung đường này, Du Lịch Mỹ Từ Hà Nội cũng có thể sắp xếp xe riêng và hướng dẫn viên cho đoạn đường này trong một hành trình Tour Mỹ trọn gói, phù hợp với những gia đình có người lớn tuổi hoặc không quen lái xe đường dài. Chi phí dịch vụ này tùy theo số ngày, số điểm dừng và số lượng khách trong đoàn, vui lòng liên hệ Du Lịch Mỹ (https://dulichhoaky.com.vn/) để được tư vấn mức giá cụ thể phù hợp với lịch trình của bạn.

Nên dành bao nhiêu ngày cho cung đường này, bắt đầu từ Los Angeles hay San Francisco?

Khoảng 3 đến 5 ngày là hợp lý để đi trọn cung đường mà không quá mệt, tùy vào việc bạn muốn dừng nhiều hay ít điểm. Có thể bắt đầu từ Los Angeles và kết thúc ở San Francisco, hoặc ngược lại, tùy theo chiều vé máy bay của cả đoàn.

Nếu khởi hành từ khu vực Los Angeles, nhiều người dành nửa ngày đầu tiên nghỉ ngơi tại bãi biển trước khi chính thức lên đường về phía bắc. Bạn có thể đọc thêm: Bãi biển Santa Monica và những trải nghiệm thư giãn để hiểu rõ hơn về điểm khởi đầu quen thuộc này.

Theo kinh nghiệm của Du Lịch Mỹ, những đoàn kết hợp cung đường ven biển này với các điểm đến khác như Las Vegas hoặc Grand Canyon trong cùng chuyến đi thường nên lái Highway 1 trước tiên, vì đây là đoạn cần nhiều sự tập trung nhất, rồi mới di chuyển đến các điểm còn lại bằng đường bay hoặc cao tốc nội địa.

[Ảnh: Bãi biển Santa Monica lúc hoàng hôn]

Câu hỏi thường gặp

Nên dành bao nhiêu ngày và có nên lái một mạch trong ngày không? Không nên lái quá 150-200km mỗi ngày trên đoạn đèo ven biển vì tốc độ trung bình thấp và cần thời gian dừng chụp ảnh, ăn uống. Với người lần đầu tự lái ở Mỹ, chia thành 4 đến 5 ngày với 2-3 điểm nghỉ đêm dọc đường sẽ thoải mái hơn nhiều so với cố hoàn thành trong 2 ngày.

Ngoài Highway 1, có cách nào đi nhanh hơn giữa hai thành phố không? Có, đường cao tốc nội địa US-101 hoặc I-5 nối Los Angeles và San Francisco chỉ mất khoảng 5,5 đến 6 tiếng lái xe, nhanh hơn nhiều so với Highway 1 nhưng bỏ lỡ toàn bộ cảnh biển. Nhiều đoàn chọn đi Highway 1 một chiều và về bằng I-5 để tiết kiệm thời gian.

Đoạn Big Sur có trạm xăng và sóng điện thoại không? Rất hạn chế. Giữa khu vực San Simeon và Carmel, kéo dài hơn 100km, chỉ có vài trạm xăng nhỏ với giá cao hơn bình thường, và nhiều đoạn gần như mất sóng điện thoại hoàn toàn, nên cần đổ đầy bình xăng, tải bản đồ ngoại tuyến và báo trước cho khách sạn trước khi vào đoạn này.

Thuê xe tự lái ở California cần chuẩn bị giấy tờ gì? Cần hộ chiếu còn hạn, bằng lái xe còn hiệu lực, giấy phép lái xe quốc tế nếu bằng lái không ghi tiếng Anh, và thẻ tín dụng Visa hoặc Mastercard đứng tên người trực tiếp thuê xe. Một số hãng còn yêu cầu người thuê từ 25 tuổi trở lên để tránh phụ phí lái xe trẻ tuổi.

Có thể ngắm động vật hoang dã dọc cung đường không? Có, khu vực Piedras Blancas gần San Simeon là nơi sinh sống của một quần thể hải cẩu voi lớn, có thể ngắm miễn phí quanh năm từ bình minh đến hoàng hôn mà không cần đặt vé trước. Hải cẩu thường hoạt động nhiều hơn vào sáng sớm khi trời còn mát và ít gió.

Về tác giả

Bài viết được đội ngũ Du Lịch Hoa Kỳ biên soạn dựa trên kinh nghiệm thực tế tổ chức các hành trình Tour Mỹ cho khách Hà Nội, cập nhật thông tin đến tháng 7/2026.